Protesi significa sostituire un qualcosa di naturale con un mezzo artificiale. Questo accade non solo per l’aspetto odontoiatrico ma per qualsiasi organo o tessuto. Ormai da molti anni esistono, ad esempio, le protesi d’anca e di ginocchio.
Le protesi odontoiatriche datano oramai dalla notte dei tempi.

Le protesi si suddividono in:

• Protesi fisse (P.F.),
• Protesi rimovibili parziali (P.P.R.),
• Protesi totali (P.T.) e/o complete (P.C.),
• Protesi maxillo-facciali (P.M.F.)

La protesi fissa (P.F.) è una protesi fisiologica perché è sostenuta da denti naturali o eventualmente da impianti endoossei che mimano in qualche modo le radici degli elementi dentali. Protesi fissa significa che non è rimovibile dal paziente, il quale la tiene, la conserva e la tratta come una dentatura naturale. La protesi fissa può essere cementata o avvitata (cementi-viti di fissaggio).

La protesi parziale rimovibile (P.P.R.) è rimovibile sia dal paziente che dal dentista.

La protesi totale (P.T.) o completa (P.C.) è una dentiera; totale generalmente si intende ad una sola arcata, completa in genere si intende ad ambedue le arcate.

La protesi maxillo-facciale (P.M.F.) viene realizzata per pazienti i quali, in conseguenza di interventi demolitivi per patologia oncologica della testa e del collo, necessitano di rifacimento protesico di porzioni di mascellari o di volto (naso-occhio-orecchio artificiali).

Tutte le protesi possono essere ancorate a denti naturali e/o impianti.